18きっぷの旅がてら、徳山動物園に行ってきました。
もう、笑うしかないほどの大雨！
着いた時はバケツをひっくり返したような雨で、
スタッフさんに「大丈夫ですか！？」と声をかけられたり。
折り畳み傘しか持っていなかったので、園内は動物園の無料貸し出し傘をお借りして
雨対策済みの一眼レフ＆ビニールポンチョというちょっとありえないような格好で
園内を徘徊しておりました。おとなでポンチョなんてわたしだけだよ…（苦笑）
前もって行程を組んでいたので、悪天候だろうがなんだろうがとにかく行く、
最悪、カメラ出せなかったらまたリベンジに来ればいいや、くらいの気持ちで。
お目当てはホッキョクグマとマレーグマ。今日はホッキョクグマのユキさんです。
豪雨の中、よしずの下でまどろみ中のユキさん。
お客さんも全然こないし、そりゃ寝てるよね…って思ったら。
「ん！」
きちんとお客さんの気配に気づいて目を開けると、じっとこちらを見ています。
本音を言えばプールで泳ぐ姿が見たかったけど、こりゃダメだ…
この雨だもんな。人間だって外に出るのためらうお天気だし。
そのまま寝てしまうかと思ったら、おもむろに片足をピーンと上げて静止！
そのままゴロゴロと床に転がります。うおおおお、かわいいじゃないですか！！
「でしょでしょー？」
手のひらをこちらに見せながらしばらくごろんごろん。
この時、お客さんはわたしひとり。
ってことはユキさん、わたしに見せてくれてるの？
やがて別のお客さんが通りがかると、そちらにも顔をむけてごあいさつ。
営業上手なホッキョクグマが多いけど、ユキさんもご他聞に漏れず。
「たくさんのお客さんと出会ってきたのよ」とでも言いたそう。勝手な解釈です。
私が今まで会いに行ったどのホッキョクグマよりも、落ち着いた優しい表情でした。
ユキさんは御歳29歳、人間でいえば80歳にもなろうかという高齢のホッキョクグマ。
先日とくしま動物園のバーレーが老衰でなくなったとニュースで知り、
今回はどんなに悪天候だろうと、動物園が営業している限りは
なんとしてもユキさんに会いたいと思っていました。
念願かなってうれしかったー。
一通りお客さんにごあいさつをすませ、大あくびをするとすやすやと寝始めました。
悪天候だったけど、やっぱり会いにきてよかったよ。
また必ず会いに来るから、その時まで元気でいてね。
簡単に会いに行ける距離ではないと思っていたけど、
行ってみたら、徳山は案外近かった（わたしの感覚で）。
とべも夜行バス明けで行ったし、徳山もこれ弾丸行けるなーとか…
いずれにしても、次回はお天気の良い時に行きたいものですね。
*2013年9月1日訪問
